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    不但寻不到三公主的帮助，还得罪了她。

    现在还有什么办法可以救父亲和纪家满门？

    宋芷荷恶毒地笑了：“纪池韵，我就是故意毁了你的绣品，反正有鹤哥哥在，我又不会受到惩罚！”

    见她眼睛失神又空洞地盯着火盆里残留的焦黑绣灰，失魂落魄、濒临垮掉的模样，宋芷荷快意涌上心头，“你还不知道吧，我根本就不是他的表妹，我是他的未、婚、妻！”

    纪池韵空洞涣散的目光终于有了一丝微弱的动静，机械般缓缓转过头。

    她只当是表兄妹之间有了私情，却原来，他们竟然是这层关系？

    既然已有未婚妻，却来纪家求娶，从一开始，周鸣鹤看中的，就只是纪家的权势。

    原来从一开始，他就只把纪家当成踏脚石！

    “我与他青梅竹马，七年前，为了让他有钱赶考，我把爹娘的积蓄全都偷偷拿出来给他做盘缠。他承诺过，高中了就回乡娶我。”

    提起旧事，宋芷荷眼底掠过一瞬柔软，可转瞬便被刻骨的寒意覆盖，嗓音微微拔高，满是不甘与怨毒。

    “可他登科之后，你父亲看中他年轻有为，强行榜下捉婿，打乱了我们所有的计划！他初到京城，无根无基，无力反抗，只能娶你。而我却要一直等，等了六年，才有进京的机会！”

    她泪流满面，眼里愧悔交加：“就在鹤哥哥离开的第三天，我爹去山里采药摔下山崖，本来是可以救回来的，但因为我把钱都给鹤哥哥，爹爹没有钱治伤，活活疼死了。我为他，连我爹都搭上了，他却被你抢走了！你说我不该恨你吗？”

    纪池韵漠然说：“谁说我父亲看中他年轻有为，强行榜下捉婿？难道没有人告诉你，是周鸣鹤自己主动求娶，并不是我爹选中了他吗？”

    “胡说，不可能！”宋芷荷尖声叫起来，“明明是你爹仗势逼迫，他无权无势，不敢得罪！”

    纪池韵嘴角牵起一缕浅淡又苦涩的讥诮，“我父亲确实对他有几分赏识，但我堂堂尚书嫡女又不愁嫁，一个小小的榜眼，还不至于让他以权谋私。”

    “我不信！”

    “周鸣鹤几次登门，语气诚恳，并许下一生一世一双人的承诺，我爹才点头应允这门婚事。从头到尾，从没有过半分逼迫！”

    “不可能……你骗人！”宋芷荷脸色骤然一白，摇着头后退半步，语气慌乱，拼命抗拒这个真相，“他同我说过，他心中自始至终只有我一人，若不是纪尚书权势压人，他绝不会负我！一定是你颠倒黑白！”

    纪池韵轻轻扯了扯唇：“这事当年在京城也不是什么秘密，你有传谣言的本事，要打听也不难！”

    宋芷荷呼吸粗重，面目带上几分狰狞，但过了一会儿，她又冷笑：“就算是他主动求娶你又如何？这些年他心中惦念的从来都是我！他每年都会抽时间去看我，给我送银送人，为我买奴买婢，请了先生教我识字女红，又把我接来京城。”

    一股涩意涌上心头，纪池韵露出个自嘲的笑。

    他每年都要回乡祭祖，或是因公出京不少于一月，原来都是去看她了。

    宋芷荷越说越得意：“他出门念着我，赈灾带着我，事事处处偏向我，为了我，可以把你留下当人质，可以让你下跪，这些总做不了假！你不过是占了一个正妻名分，他真正放在心上、愿意倾尽所有的人，是我！”

    她突地一笑：“你知道吗？鹤哥哥不会为你们纪家，毁他的前程。他原本是想留着功劳为你请封个诰命安抚你的。但是我只是说我在周家地位低微，寄人篱下太过可怜，他就主动为我请封乡君了！他对我有爱，有情，有亏欠，只要我要的，他都会给我！纪池韵，你拿什么和我争？”

    纪池韵眼眶干涩得厉害，像是所有的泪都已流尽了。

    此刻她只觉得累，一种从骨头缝里渗出来的、彻骨的疲倦，压得她连坐直都吃力。

    知道周鸣鹤偏向宋芷荷，但她想着，七年相处，总有一两分真心。

    却原来，连这也没有。
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