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    陆忱州去处决后的第五夜，经过五日的沉淀，曲长缨最终做好了一切准备。

    是夜，夜色如墨，望月阁深处的偏殿，烛火摇曳。

    在曲长缨的多重谨慎的安排之下，她秘密召见了她的心腹。

    因事关重大，此行凶险万分，故而她只请来了最核心的两人：

    三朝元老平渊和将领乔木良。

    她没有坐在主位，而是与二人相对而坐，她苍白的面容在烛光下显得异常平静，唯有一双眸子，燃烧着冰冷的火焰。

    “今日请二位前来，所议之事，关乎国本，更关乎你我身家性命。”她罢，她将自己的计划全部说了出来。在说时，她的声音不高，却字字清晰，“前路九死一生，稍有差池，便是灭门覆族之祸。长缨不愿牵连无辜，若二位心有顾虑，此刻便可离去，我绝不怪罪，只当今日从未相见。”

    而她的话音刚落，老臣平渊便发出一声近乎嗤笑的叹息。“殿下莫不是小看了老夫这颗白头？”他浑浊的眼中闪过锐利的光，“殿下可还记得，那残暴昏庸的先帝当年是如何‘药食相克’骤然崩殂的？老夫若是‘狠’起来，可是连这种事都能做得出来的！”

    他微微前倾身体，压低的声音里带着一种豁出一切的决绝：“老夫那时起，便只当这颗头颅已不在颈上了！无非是再下一次地狱罢了！老夫忧心的，从来不是自身安危，而是您——殿下，那毕竟是您的亲弟弟，老夫是怕您……”

    “怕我心软，是吗？”曲长缨冷笑着，接过了他的话。

    她手中攥紧了那陆忱州之前送她的簪子。她握着它，攥紧了它，似乎要将那簪子融化进她的血脉里。

    再次抬起眼后，她眸光寒彻如冰，声音斩钉截铁，“曲长霜——早从他构陷忠良、重用奸相、毒杀襄儿那一刻起，他就已经不是我弟弟了。现在他还……逼死了忱州，甚至不惜拿‘两国开战’作为他的最阴毒的筹码！他将大曲的百年基业和主权外交视为玩物！他是我大曲的毒瘤，是必须铲除的祸患！！”

    平渊看着她眼中不容置疑的决绝，深深动容。他最终躬身一拜：“殿下能为国为民，不惜与至亲决裂，老夫……敬佩！忱州在天之灵，亦当瞑目！”

    比平渊稍年轻的乔木良也随之苦笑一声，带着武将的豪迈与悲壮：“平老，当年那旧案，你以为我乔木良不知？不曾暗中助你？既然要疯，那便算我一个！这浑浊世道，总要有人来做这清道夫！为国而死，死得其所！”

    曲长缨看着眼前两位愿以全族性命相托的老臣，喉头哽咽，深深一礼：“长缨……代忱州，代大曲百姓，谢过二位！”

    曲长缨顺利得到了两位心腹老臣的支持，然而，对心中的另一人，她却仍存犹豫——那便是程寻。她深知程寻忠心耿耿，但他身后还有老父程幕连与庞大的程氏家族，她不忍让其涉险。

    不料，送走平渊与乔木良不久，当夜，内侍便悄然通传，程寻之父，一向明哲保身的老臣程幕连，竟借着呈送公文的名义，请求私下觐见。

    老人屏退左右，对着曲长缨便要行大礼，被她急忙扶住。

    “殿下，”程幕连抬起头，老眼之中满是复杂情绪，有羞愧，更有一种放下重担后的释然。

    “老臣……躲了十几年了。当年畏惧后党权势，强行勒令寻儿疏远殿下；后来殿下归来，不计前嫌，对寻儿信重有加……老臣每每思之，愧悔难当。老臣自诩通透，却还不如晚辈勇敢。”

    他深吸一口气，眼神变得坚定：“陆大人之冤，朝野皆知，寻儿一心想要助殿下，老臣这个做父亲的，不能再拖他后腿，更不能继续苟且偷安了！老臣虽年迈力衰，但愿以此残躯，为殿下效犬马之劳，略尽绵薄之力！这把老骨头……也该是时候，活动活动了！若殿下有任何需要，我程幕连和我儿程寻，都定当竭力相助！”

    曲长缨眼眶湿润。
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