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    按出虎翻身下马，一把抱住她。

    “澜儿！我回来了！”

    萧惊澜伏在他怀里，浑身发抖。不是冷，是激动。

    “傻子，”她声音发颤，“你终于回来了。”

    按出虎松开她，退后一步，上上下下打量着她。

    “你瘦了。”他道。

    萧惊澜也打量着他。他脸上添了几道冻伤，嘴唇干裂，但眼睛亮得像星星。

    “你也瘦了。”她道。

    两人相视而笑，笑着笑着，眼眶都红了。

    阿骨打走过来，拍拍按出虎的肩膀：“好小子，回来就好。走，回家！”

    按出虎咧嘴笑了，拉着萧惊澜的手，跟着阿骨打往城里走。

    身后，那两棵树静静地立着，枝头挂满了霜。

    但它们好像也在笑。

    晚上，按出虎在屋里烤着火，给萧惊澜讲京城的事。

    讲他怎么跟禁军比武，怎么赢得他们的尊重。讲他怎么跟张尚书学规矩，怎么听懂朝廷里那些弯弯绕绕。讲他怎么跟太子殿下喝酒，怎么在雪地里跑。

    “太子殿下对我真好。”他道，“他说，让我以后常去京城。他说，京城也是我的家。”

    萧惊澜听着，心中涌起暖流。

    “按出虎，”她轻声道，“谢谢你。”

    按出虎一怔：“谢什么？”

    萧惊澜看着他，看着他眼中的疑惑，认真道：“谢谢你这么努力。为了我，为了女真。”

    按出虎挠挠头，不好意思道：“应该的。你是我的媳妇，我不为你努力，为谁努力？”

    萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

    窗外，风雪交加。

    屋内，两个人依偎在一起，望着窗外纷扬的雪花。

    那两棵树，在风雪中挺立着。

    像两个守夜的人，守护着这座城，守护着这些人。

    守护着这个冬天。

    也守护着即将到来的春天。

    【历史信息注脚】

    霜天：深秋初冬的寒冷天气，也指严冬时节。

    红绸祈福：北方民族习俗，在神树或重要树木上系红绸，祈求平安。

    第一百五十八章：寒尽

    开泰二十四年腊月二十三，小年。

    会宁城笼罩在一片喜庆的气氛中。家家户户门前挂起了红灯笼，孩子们在雪地里追逐嬉戏，爆竹声此起彼伏，硝烟味混着肉香飘散在空气中。

    萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

    按出虎站在她身边，手里捧着一碗刚出锅的饺子。

    “澜儿，尝尝。”他用筷子夹起一个，吹了吹，送到她嘴边，“阿娘包的，酸菜馅的。”

    萧惊澜咬了一口，饺子皮薄馅大，酸菜的清爽和猪肉的鲜美在口中散开。

    “好吃。”她道。

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    两人并肩站在亭子里，看着山下灯火通明的城池。那两棵树也挂上了小灯笼，是阿骨打让人挂的。红红的灯笼在雪夜里摇曳，像两颗温暖的心。

    “按出虎，”萧惊澜忽然问，“你还记得去年这个时候吗？”

    按出虎想了想，道：“记得。去年这个时候，你刚来会宁不久。那时候我天天往你院里跑，送汤送饭，斡鲁补叔叔笑我，说我像只跟屁虫。”

    萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

    “现在呢？”

    “现在？”按出虎认真道，“现在我是你男人，不用偷偷摸摸的了。想什么时候来，就什么时候来。”

    萧惊澜看着他，看着他眼中的认真，心中涌起暖流。
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