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    挑夫们扛着草捆在跳板上奔走，草屑漫天飞扬，落在江面上像下了一场金色的雪。因此长沙百姓从不叫什么“潮宗门”——他们管它叫“草场门”，叫着顺口，叫着亲切，叫了几辈人，谁还记得城门上刻的是哪两个字。

    此刻正是黄昏与黑夜交替的时分。天边的火烧云已经燃尽了最后一点余光，只剩一抹暗红色的残烬挂在天际线上，将熄未熄，像一块被反复锻打之后渐渐冷却的铁。

    江面上浮起一层薄薄的暮霭，把对岸岳麓山的轮廓晕染得模模糊糊，像一幅来不及干透的水墨画，墨迹还在往外洇，洇到宣纸边缘也停不下来。

    码头上往来的商船渐渐稀了，只有十几条乌篷渔船还泊在岸边，随着波浪轻轻摇晃，船舱里透出星星点点的油灯，昏黄的光映在水面上，碎成一片乱晃的金鳞。

    朱樉正要从船舱里站起，伸个懒腰准备下船。他在船舱里窝了大半天，腰都坐僵了，这一下伸得极为舒展，两只手臂举过头顶，骨节咔咔响了两声，嘴里还发出一声满足的哼哼。

    忽然听见船尾有人惊呼，声音尖得像是被踩了尾巴的猫——

    “你们快看！城门前来了好多的兵！”

    朱樉动作一顿，半弯的腰停在半空。那副懒洋洋的姿态在一瞬间凝固了——不是僵硬，而是一种猛兽嗅到危险气息时的警觉，肌肉在放松中蓄力，眼睛在随意中聚焦。

    他缓缓直起身，顺着声音转过头去，目光越过船舷投向城门方向。

    只见潮宗门下黑压压一片，像一块从天而降的铁幕，把整条通道堵得严严实实。那是足足上千名全副武装的士兵，盔甲在夕阳最后的余光中泛着冷冽的暗红色，铁片的边缘被暮色染成了一条条暗金色的线。

    长矛如林，矛尖密密匝匝地指向天空，仿佛从地底一夜之间冒出来的铁铸森林。

    码头上的挑夫们哪里见过这种阵仗，一个个张着嘴傻站在原地，连肩上的麻袋滑落下来砸在自己脚面上都顾不上喊疼。

    有个卖鱼的篓子被打翻了，几条鲫鱼在石板上噼里啪啦地跳，跳进了水洼里又被溅湿的靴子踩出来，鱼鳞贴在石板上，在夕阳里闪着碎碎的银光。
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